Легираната стомана е стомана, която е легирана с различни елементи в общо количество между 10 процента и 50 процента от теглото, за да се подобри механичните й свойства. Легираните стомани се разделят на две групи: нисколегирани стомани и високолегирани стомани. Разликата между двете е спорна. Смит и Хашеми определят разликата на 4.0 процента , докато Дегармо и др. я определят на 8,0 процента .[1][2] Най-често изразът "легирана стомана" се отнася за нисколегирани стомани. .
Строго погледнато, всяка стомана е сплав, но не всички стомани се наричат "легирани стомани". Най-простите стомани са желязо (Fe), легирано с въглерод (C) (около 0.1 процента до 1 процент, в зависимост от вида) и нищо друго (с изключение на незначителни следи от леки примеси); те се наричат въглеродни стомани. Въпреки това, терминът "легирана стомана" е стандартният термин, отнасящ се до стомани с други легиращи елементи, добавени умишлено в допълнение към въглерода. Често срещаните сплави включват манган (най-често срещаният), никел, хром, молибден, ванадий, силиций и бор. По-рядко срещаните сплави включват алуминий, кобалт, мед, церий, ниобий, титан, волфрам, калай, цинк, олово и цирконий.
По-долу е даден набор от подобрени свойства на легираните стомани (в сравнение с въглеродните стомани): якост, твърдост, издръжливост, устойчивост на износване, устойчивост на корозия, втвърдяване и твърдост в горещо състояние. За постигане на някои от тези подобрени свойства металът може да изисква термична обработка.
Въпреки че легираните стомани са се произвеждали от векове, тяхната металургия не е била добре разбрана, докато напредващата химическа наука от деветнадесети век не разкрива техния състав. Легираните стомани от по-ранни времена са били скъп лукс, направени по модела на „тайни рецепти“ и изковани в инструменти като ножове и мечове. Съвременните легирани стомани от машинната епоха са разработени като подобрени инструментални стомани и като новодостъпни неръждаеми стомани. Днес легираните стомани намират приложение в широк спектър от приложения, от ежедневни ръчни инструменти и прибори до много взискателни приложения, като например в лопатките на турбините на реактивните двигатели и в ядрените реактори.
Поради феромагнитните свойства на желязото някои стоманени сплави намират важни приложения, където техните реакции на магнетизма са много важни, включително в електрически двигатели и трансформатори.
