Въпреки че различните марки неръждаема стомана могат да се различават по техния металургичен състав и процеси на легиране или производство, една черта, която всички те споделят, е пасивационният слой.
Този слой от хромов оксид се образува, когато повърхността на метала е изложена на кислород.
Слоят е твърде тънък, за да се наблюдава директно и при повечето обстоятелства остава чист. Това позволява на завършената текстура на продукт от неръждаема стомана да се вижда и предоставя различни опции за външен вид от висок гланц до мат.
Непроницаем за вода, пасивиращият слой се самогенерира и служи за защита на метала. Въпреки че може да се обезцвети при екстремни температури, той все още работи.
Неръждаемата стомана обаче не е непобедима. Все още е податлив на корозия при правилните ситуации.
